Një zjarr i fuqishëm i shoqëruar me shpërthim shkatërroi Qendrën e Shëndetit dhe Rehabilitimit në Bristol Township, në periferi të Filadelfias.
Sipas autoriteteve, shkaku dyshohet të jetë një rrjedhje gazi. Zjarrfikësit dhe stafi i emergjencës punuan me shpejtësi për të evakuuar të moshuarit, duke përdorur dritaret, shkallët dhe ashensorët për t’i nxjerrë jashtë ndërtesës së dëmtuar.
Guvernatori i Pensilvanisë, Josh Shapiro, tha se dy persona kanë humbur jetën dhe pesë të tjerë mund të jenë të zhdukur, ndërsa numri përfundimtar i të plagosurve nuk është ende i qartë, pasi shumë pacientë u dërguan në spitale të ndryshme. Shefi i zjarrfikësve, Kevin Dippolito, përshkroi shpërthimin si “shumë katastrofik” dhe tha se rreth 15-30 sekonda pas daljes së zjarrfikësve nga ndërtesa, ndodhi një shpërthim tjetër i fuqishëm që rrezikoi ekipet e shpëtimit.
Përveç dëmeve nga zjarri, kati i parë i ndërtesës u shemb pjesërisht në bodrum. Dippolito theksoi përpjekjet heroike të oficerëve dhe fqinjëve, duke përshkruar skena ku njerëzit nxirreshin nga dritaret dhe mbaheshin mbi supe për t’i shpëtuar. Një oficer policie madje mbajti dy persona mbi supe për t’i dërguar në vend të sigurt.
Shkolla e Mesme Harry S. Truman po shfrytëzohet si qendër strehimi. Ekipet e emergjencës raportuan se shpërthimi dhe zjarri i dytë ndihmuan në identifikimin e burimit të rrjedhjes së gazit në bodrum dhe parandalimin e përhapjes së tij në pjesët e tjera të ndërtesës.
Guvernatori Shapiro vlerësoi reagimin e ekipeve të emergjencës, duke e quajtur heroik dhe duke theksuar profesionalizmin e tyre në situata shumë të rrezikshme.
Qendra kishte ndryshuar pronësinë pak javë më parë, dhe Departamenti i Shëndetësisë së Pensilvanisë kishte hartuar një plan për të përmirësuar standardet e sigurisë në objekt. Hetimet për shpërthimin dhe për të zhdukurit vazhdojnë, ndërsa autoritetet lokale dhe kompanitë e shërbimeve po bashkëpunojnë për të sqaruar shkakun e incidentit.
