Futbolli në Azerbajxhan feston një nga arritjet më befasuese në historinë e tij. Sabah ka siguruar për herë të parë kualifikimin në fazën e ligës së Champions League, duke kompletuar një përmbysje spektakolare ndaj Hapoel Be’er Sheva. Pas humbjes 2-1 në ndeshjen e parë, skuadra azere fitoi 5-2 pas kohës shtesë në “Bank Respublika Arena” të Masazır, duke përmbysur plotësisht përballjen dhe duke siguruar një vend mes skuadrave më të mira të Europës.
Ndeshja dukej se ishte vendosur menjëherë në disfavor të vendasve. Pas vetëm dhjetë minutash, Zlatanovic kaloi izraelitët në avantazh, duke e komplikuar edhe më shumë misionin e Sabahut. Përgjigjja erdhi megjithatë para pushimit, me Nwachukwu që në minutën e 38′ rivendosi ekuilibrin. Në pjesën e dytë, Be’er Sheva kaloi sërish në avantazh falë Mizrahit, i cili shënoi në minutën e 61′, por Sabah nuk ndaloi së besuari dhe në minutën e 74′ gjeti barazimin e ri me Rakhmonaliyev.
Kur sfida dukej se po shkonte drejt eliminimit të azerëve, erdhi momenti që do të ndryshonte historinë e klubit. Në minutën e katërt shtesë, Mutallimov shënoi 3-2, duke barazuar rezultatin e përgjithshëm dhe duke e çuar ndeshjen në kohën shtesë. Në shtesë, Be’er Sheva e ndjeu goditjen dhe Sabah përfitoi për të kompletuar mrekullinë: Mbina shënoi golin e katërt në minutën e 101-të, ndërsa Mickels mbylli përfundimisht llogaritë në minutën e 115-të, duke fiksuar rezultatin në 5-2.
Ngjitja e Sabah: u themelua në vitin 2017
Kualifikimi merr edhe më shumë vlerë po të merret parasysh historia e fundit e Sabahut. Klubi u themelua në vitin 2017 në Baku dhe në më pak se një dekadë ka arritur të shndërrohet nga një skuadër në zhvillim në protagonist të futbollit kombëtar. Rritja ka qenë veçanërisht e shpejtë: nga kategoria e dytë, klubi arriti në elitën e futbollit azer, duke ndërtuar gradualisht një skuadër të aftë për të konkurruar në nivelet më të larta.
Hapi vendimtar përpara erdhi në sezonin 2025-26, kur Sabah fitoi kampionatin e parë kombëtar, duke ndërprerë dominimin e gjatë të Qarabağ. Suksesit në kampionat iu shtuan edhe dy Kupa të Azerbajxhanit radhazi, rezultate që konfirmuan rritjen e klubit dhe aftësinë e tij për t’u vendosur në mënyrë të qëndrueshme në nivelet më të larta të futbollit të vendit.
Pas trofeve kombëtarë qëndron edhe një eksperiencë europiane që i ka mundësuar Sabah të grumbullojë përvojë. Klubi kishte marrë pjesë më parë dy herë në Conference League, por Champions League përfaqësonte një objektiv ende të largët: kualifikimi në fazën e ligës vjen kështu si pika më e lartë e një projekti të nisur vetëm nëntë vite më parë.
Rruga e gjatë e Sabah në eliminatore deri te prezenca e parë në Champions
Aventura europiane e Sabah nuk ka qenë aspak e thjeshtë: kampionët e Azerbajxhanit e nisën rrugëtimin e tyre që nga raundi i parë kualifikues, duke përballuar një sërë pengesash përpara se të arrinin te përballja vendimtare ndaj Hapoel Be’er Sheva.
Skuadra nga Baku kaloi me radhë The New Saints, KuPS dhe Aarhus, duke mbërritur kështu në sfidën e fundit me biletën për fazën e ligës në lojë. Humbja 2-1 në ndeshjen e parë dukej se i kishte komplikuar planet, por ndeshja e kthimit prodhoi një nga përmbysjet më spektakolare në historinë e fundit të klubit.
Me fitoren 5-2 pas kohës shtesë, Sabah u bë vetëm skuadra e dytë azere që arrin fazën kryesore të Champions League pas Qarabağ. Një rezultat që shkon përtej një kualifikimi të thjeshtë: klubi, i lindur në vitin 2017, shfaqet për herë të parë në skenën më prestigjioze të futbollit europian pas një ngjitjeje që zgjati vetëm nëntë vite.
25 gushti 2026 do të mbetet kështu një datë simbolike për Sabah. Nga themelimi i klubit te fitimi i titullit kombëtar, duke kaluar përmes kupave vendase dhe eksperiencave të para europiane, klubi azer ka përfunduar në një kohë shumë të shkurtër një rrugëtim të jashtëzakonshëm. Tani për Sabah vjen sfida më prestigjioze: të përballet me gjigantët e Europës në fazën e ligës së Champions League.
