Në kualifikueset e Botërorit 2026, Kosova ngrihet në këmbë pas disfatës me Zvicrën, duke mposhtur 2-0 Suedinë, një rival i drejtpërdrejtë për vendin e dytë. Muriqi e Rexhbecaj bënë të harrohet ylli i shumëpritur i Arsenal Gyokeres. Kosova merr vendin e dytë pas Zvicrës, që vazhdon të fitojë me goleadë edhe ndaj Sllovenisë. Fitore jetike e Italisë, me një dramatike 4-5 ndaj Izraelit. Fiton edhe Skocia e Danimarka në transfertë në Grupin C.
GRUPI B
Pas debutimit të shkëlqyer kundër Kosovës, Zvicra konfirmohet në krye të Grupit B falë suksesit 3-0 ndaj Sllovenisë. Elvedi zhbllokon rezultatin në minutën e 18-të me një goditje të bukur me kokë pas një këndi të ekzekutuar nga Vargas, ndërsa Embolo shënon golin e dytë në minutën e 33-të, sërish nga një aksion këndi. Ndoye shënon kështu golin e tretë për helvetët në minutën e 38-të pas asistit të lojtarit të Bolonjës, Freuler, i zoti t’i shërbejë ish-shokut të skuadrës një top që mjaftonte vetëm të dërgohej në kuadrat të portës. Në një pjesë të parë me shumë vështirësi, Sllovenia humb edhe Lovric për shkak dëmtimi, me mesfushorin e Udineses të detyruar të lërë fushën për një shqetësim në pulpën e djathtë. Zviceranët ngjiten kështu në kuotën e 6 pikëve në dy ndeshje, duke i lënë sllovenët në 1.
Në -3 nga Zvicra qëndron megjithatë Kosova, fituese surprizë 2-0 kundër Suedisë. Rexhbecaj (26’) dhe ish-lojtari i Lazios, Muriqi (42’), i bëjnë keq nordikëve, ndërsa Emerllahu përjashtohet në kohën shtesë, me Kombëtaren e drejtuar nga ish-lojtari i Milanit, Jon Dahl Tomasson, që mbetet kështu me 1 pikë pas dy ndeshjesh. “Dardanët” kanë thyer mallkimin përballë nordikëve me të cilët kishin pësuar 3 humbje në po aq ndeshje të luajtura më parë, falë një pjese të parë “manuali”. Kosova mori një fitore 2-0 që e kthen përsëri pretendente për kualifikimin me vendin e dytë në grupin e saj pas krahëve të Zvicrës.
GRUPI C
Dita e dytë e kualifikimeve në Grupin C sjell fitoren e parë për Skocinë, që triumfon 2-0 ndaj Bjellorusisë. Për të zhbllokuar ndeshjen në fushë neutrale (në Hungari) mendon në minutën e 43-të sulmuesi i Torinos, Ché Adams, i shpejtë për t’u hedhur me një prekje fituese mbi topin e devijuar me kokë nga napolitani McTominay. Edhe goli i dytë britanik mban shije të Serie A, meqë është një tjetër mesfushor i Napolit, pra Gilmour, që shkakton autogolin e Volkov në minutën e 65-të, pas pasimit me parabël të Ché Adams. Bjellorusia mbetet kështu me zero pikë, ndërsa Skocia ngjitet në kuotën e 4, po aq sa edhe Danimarka.
Kombëtarja e trajnerit Riemer fiton me rezultatin 3-0 në Greqi, ku është ish-lojtari i Sampdorias, Damsgaard, që çon përpara miqtë në minutën e 32-të, falë një rikuperimi të fortë të topit në kufijtë e zonës kundërshtare, ndjekur nga një gjuajtje e përsosur me të djathtën. Christensen bën më pas 2-0 në minutën e 62-të, ndërsa sulmuesi i ri i Napolit, Højlund, vulos gjithçka në minutën e 81-të. Rezultati i pafavorshëm i lë kështu helenët në kuotën e 3 pikëve.
GRUPI I
Italia ka mposhtur 5-4 Izraelin në rrugën e kualifikimeve për Botërorin 2026, duke regjistruar fitoren e dytë radhazi me Rino Gattuson si trajner dhe duke arritur pikërisht skuadrën e Ben Simon në kuotën e nëntë pikëve në renditje. Në fushë neutrale në Debrecen, të kaltërit vuajtën agresivitetin e kundërshtarëve, duke u gjendur në disavantazh fillimisht në minutën e 16-të nga autogoli i Locatellit dhe më pas në minutën e 52-të nga goli i ish-lojtarit të Venezias, Dor Peretz.
Në të dyja rastet, fillimisht në minutën e 40-të dhe më pas në minutën e 54-t, ishte Moise Kean me bashkëpunimin e Reteguit që gjeti barazimin; më pas golat e Politano-s në minutën e 58-të (në asistin e tretë të Reteguit) dhe Raspadori-t në minutën e 81-të e drejtuan ndeshjen në favor të Italisë, para një fundi të çmendur: në minutën e 87-të autogoli i Bastonit rihapi gjithçka, Dor Peretz në minutën e 89-të firmosi një tjetër barazim dhe dy minuta më vonë Tonali gjeti aq të bujshmin, sa edhe të rëndësishmin, 5-4 përfundimtar që shpërbleu Italinë.
GRUPI L
Kroacia buzëqesh sërish në Grupin L, falë suksesit 4-0 ndaj Malit të Zi. Pasi mori topin nga Modric dhe shmangu disa kundërshtarë, Jakic hapi serinë e golave në minutën e 35-të me një goditje të bukur me të majtën, me miqtë që më pas mbetën me dhjetë lojtarë pas përjashtimit të Bulatovic në minutën e 42-të. Kroacia shfrytëzon kështu epërsinë numerike dhe dyfishon në minutën e 51-të me të pamëshirshmin Kramaric, pas goditjes së këndit të ekzekutuar nga Modric dhe devijuar me kokë nga Stanisic, ndërsa Majer shkakton në minutën e 85-të autogolin e Sipcic. Ish-lojtari i Interit, Perisic, shënon më pas golin e katërt në shtesë.
Përfaqësuesja kroate barazon kështu Republikën Çeke (sot pushim) në kuotën e 12 pikëve në krye të grupit, megjithëse deri tani ka luajtur një ndeshje më pak (katër ndeshje të zhvilluara nga kroatët, pesë nga çekët). Mali i Zi mbetet ndërkohë në kuotën e 6 pikëve dhe kapet nga Ishujt Faroe (të dyja me pesë ndeshje të zhvilluara). Djemtë e drejtuar nga Klakstein fitojnë me rezultatin 1-0 në fushën e Gjibraltarit, ku për të vendosur ndeshjen është Agnarsson (68’). “Team 54” mbetet kështu në fund të grupit: zero pikë të fituara deri më tani në pesë ndeshje.
World Cup Qualification: 1st Round: Group B
Kosovo 2-0 Sweden
Switzerland 3-0 Slovenia
World Cup Qualification: 1st Round: Group C
Belarus 0-2 Scotland
Greece 0-3 Denmark
World Cup Qualification: 1st Round: Group I
Israel 4-5 Italy
World Cup Qualification: 1st Round: Group L
Croatia 4-0 Montenegro
Gibraltar 0-1 Faroe Islands
