Italia është pothuajse e sigurt për vendin e dytë në grupin e kualifikimeve për Botërorin 2026, një pozicion që do t’i lejonte skuadrës së Gattusos të merrte pjesë në “playoff” për të tretën herë radhazi. Vendi i parë i Norvegjisë është pothuajse i paarritshëm dhe për këtë arsye të kaltërit nisin të bëjnë llogaritë për kundërshtaret e mundshme që do të gjejnë përballë në playoff: lajmi i mirë është se sipas projeksioneve aktuale, Kombëtarja do të ishte skuadra më e fortë e Vazo 1 dhe do të kishte kështu mundësi të mëdha për të pasur një rrugëtim të lehtë.
Skuadrat pjesëmarrëse në playoff vendosen në katër vazo, të ndara në bazë të renditjes së tyre FIFA, e cila për momentin është ende në përditësim pasi mungojnë ende disa ndeshje të fazës së parë të kualifikimeve. Nëse gjithçka do të mbetej e pandryshuar, Italia do të kishte mundësinë për të pasur një rrugë të lehtë, edhe pse ekziston rreziku të takojë dy skuadra që e kanë ekzekutuar duke i hequr trenin e Botërorit 2018 dhe 2022.
Kundërshtaret e mundshme të Italisë në playoff
Nëse Italia do të vazhdonte të fitonte, do të rriste renditjen e saj duke u bërë më e forta e kokave të serisë, vend që tashmë e mban me projeksionet e muajit nëntor. Do të ishte një avantazh jo i vogël, sepse Vazo 1 garanton një rrugë më të lehtë duke shmangur përplasjet e rrezikshme me skuadra të forta. Në rast playoff-i, Italia do të luante gjysmëfinalen me një kundërshtare të vazos 4, pra Rumania, Maqedonia e Veriut, Irlanda e Veriut, Moldavia sipas parashikimeve aktuale, dhe finalen me ndeshje teke me fituesen e përballjes mes Vazos 2 dhe Vazos 3.
Në këtë moment, pra, do të shmangte përballjet me Turqinë, Ukrainën dhe Skocinë, skuadrat e tjera të vendosura si koka serie të shortit që mund të krijonin disa probleme për të kaltërit me cilësinë e tyre, si në rastin e Gjermanisë që mund të përfundojë në mënyrë të bujshme e dyta në grupin e saj. Renditja nuk është ende zyrtare, por në fushë këto kombëtare kanë treguar se kanë gjasa shumë të mëdha të përfundojnë në Vazon 1. Italia shpreson të ndryshojë kursin e playoff-eve që në dy edicionet e fundit sollën eliminime të hidhura kundër skuadrave që mund t’i gjejë sërish në rrugën e saj: rreziku për skuadrën e Gattusos është të gjendet përballë edhe një herë Suedisë dhe Maqedonisë së Veriut, por gjysmëfinalja mund të sjellë gjithashtu përballje kundër modesteve si Rumania dhe Moldavia (e cila tashmë është ndeshur në grup).
Si funksionon playoff-i?
Fati është i shkruar dhe përveçse ndonjë përmbysjeje të bujshme, Kombëtarja do të kënaqet me vendin e dytë në grupin e kualifikimeve që do të japë aksesin në playoff për t’u kualifikuar në Botëror. Në playoff do të marrin pjesë të gjitha 12 të dytat e secilit grup, plus katër fitueset më të mira të grupeve të Nations League 2024/25 (që megjithatë kanë mbetur jashtë vendit të parë ose të dytë). 16 pjesëmarrëset ndahen në 4 vazo dhe hidhen në short në po aq rrugë, të quajtura A, B, C dhe D. Secila prej tyre parashikon një gjysmëfinale dhe një finale për t’u luajtur me ndeshje teke dhe katër fitueset do të jenë të fundit që do të kualifikohen për Kupën e Botës që do të zhvillohet në vitin 2026 mes Shteteve të Bashkuara, Meksikës dhe Kanadasë.
Renditja në këtë moment është vetëm një projeksion për muajin nëntor dhe pozicioni i disa skuadrave mund të ndryshojë.
Vazo 1 (koka serie): Italia, Turqia, Ukraina, Skocia
Vazo 2: Serbia, Suedia, Polonia, Republika Çeke
Vazo 3: Sllovakia, Hungaria, Uellsi, Bosnje-Hercegovina
Vazo 4 (të kualifikuara përmes Nations League): Rumania, Maqedonia e Veriut, Irlanda e Veriut, Moldavia
