Një mbrëmje e madhe e futbollit kontinental bëhet gati sonte, me kompletimin e raundit të pestë të Champions League. Në Anfield Road janë drejtuar të gjithë prozhektorët, me Liverpool që do të presë Real Madrid. Dy skuadrat me histori të shpeshtë në vitet e fundit, me inate e dëshirë për revansh kur të jenë përballë në fushë. Aston Villa pret Juventus në Bimingham, me bardhezinjtë që shkojnë të sfilitur nga mungesat e shumta. Ja të gjitha ndeshjet e të mërkurës…
Crvena Zvezda vs Stuttgart
Pa asnjë pikë dhe me një diferencë golash prej -12, Crvena Zvezda e ka gjetur të vështirë këtë fazë të ligës, por performanca në humbjen 5-2 kundër Barcelonës në shtëpi në ndeshjen e katërt u ka dhënë njëfarë inkurajimi teksa presin Stuttgart-in. “Bëmë një paraqitje të mirë, sidomos në pjesën e parë,” deklaroi mesfushori Timi Elšnik.
Ashtu si vendasit, Stuttgart ndodhet jashtë zonës për play-off për kalimin në fazën tjetër, por nuk po e ndjen presionin. “Nuk po i vendosim vetes ndonjë presion,” tha mbrojtësi Maximilian Mittelstädt. “Do të ishte fantastike të arrinim play-off-in, por jemi krenarë që marrim pjesë në këtë kompeticion – është diçka shumë e veçantë për ne.”
Sturm Graz vs Girona
Kampionët austriakë të Sturm janë ende të zhgënjyer nga dështimi për të marrë një pikë të vetme në fazën e ligës herën e kaluar, duke pësuar një gol në fund dhe humbur 1-0 ndaj Dortmund. “E meritonim një pikë,” tha mbrojtësi Jusuf Gazibegović, ndërsa trajneri Christian Ilzer shtoi: “Bëmë një lojë të mirë dhe është shumë e bezdisshme që nuk u shpërblyem.”
Faktori fushë mund të ndihmojë teksa presin Gironën. Skuadra e Míchel ishte një surprizë sezonin e kaluar në Spanjë, por po hasin vështirësi për të përsëritur ato nivele këtë herë, me humbjen 4-0 ndaj PSV-së në ndeshjen e katërt si rezultatin më të keq të debutimit të tyre evropian. “Na munguan disa lojtarë për shkak të dëmtimeve,” tha mbrojtësi Daley Blind. “Por nuk dua ta përdor këtë si justifikim.”
Monaco vs Benfica
Një nga surprizat e këtij sezoni në Champions League, Monaco është ende e pamposhtur pas fitoreve mbresëlënëse kundër Barcelonës, Crvena Zvezdës dhe Bologna-s, si dhe një barazimi ndaj Dinamo-s. Trajneri Adi Hütter, megjithatë, është i vendosur që ekipi të qëndrojë me këmbë në tokë, duke thënë: “Jam i kënaqur me dhjetë pikët që kemi mbledhur. Jemi afër kreut të tabelës, por tani për tani, jemi të përqendruar te ndeshjet e ardhshme.”
Pas fitoreve ndaj Crvena Zvezda dhe Atletico Madrid në fillim, Benfica ka pësuar dy humbje radhazi ndaj Feyenoord dhe Bayern. “Mësimi është të mos i respektojmë kundërshtarët më shumë seç duhet, sepse kemi edhe ne cilësi,” tha mesfushori Renato Sanches pas humbjes së ngushtë në Munih. Skuadra e Bruno Lage do të shkojë në Francë me shpresën për t’u kthyer te fitorja.
Aston Villa vs Juventus
Ky përballje interesante përsërit çerekfinalen e Kupës së Evropës 1982/83, ku Juventusi mundi kampionët në fuqi, Aston Villa, 5-2 me rezultat të përgjithshëm duke shkuar në finale. Ajo ishte paraqitja e fundit e Villa-s në elitën evropiane deri këtë sezon, ku ata kanë shijuar dy fitore të paharrueshme në shtëpi ndaj Bayernit dhe Bologna-s. A do të arrijnë një tjetër fitore?
Kjo nuk do të jetë e lehtë kundër Juventusit, që ka mbledhur shtatë pikë në katër ndeshjet e para, me sulmuesin Dušan Vlahović që ka realizuar tre gola. “Sinqerisht, mendoj se mund të bëjmë më mirë,” tha mesfushori Timothy Weah për fushatën e tyre deri tani. “Duam tre pikë në çdo ndeshje, por kjo është futboll i nivelit të lartë.” Një fitore në Villa Park do të dërgonte një mesazh të fortë.
Bologna vs LOSC Lille
Bologna vazhdon të presë fitoren e parë në fazën e ligës, pasi humbi 1-0 ndaj Monacos së pamposhtur në shtëpi. Thilo Kehrer shënoi nga afër në minutën e 86-të për të siguruar fitoren, duke lënë Bolognan në vendet e eliminimit me vetëm një pikë. “Ishte një ndeshje e barabartë, por rezultati është ai që ka rëndësi në fund,” tha portieri Łukasz Skorupski. “Nëse nuk i shfrytëzon shanset në Champions League, dënohesh.”
Lille dhe Juventus ndanë pikët në Stade Pierre Mauroy pasi penalltia e Dušan Vlahović barazoi golin e Jonathan David – të katërtin për kanadezin në këtë fazë. “Kemi treguar se nuk duam të ndalemi këtu dhe kemi ende ambicie në këtë kompeticion,” tha mbrojtësi Aïssa Mandi. Lille aktualisht është në vendin e 14-të dhe mund të afrohet më shumë me qëllimet e tyre me një fitore në Stadio Renato Dall’Ara.
Celtic vs Club Brugge
Përpjekja e Celtic për të kaluar në fazën me eliminim direkt të Champions League për herë të parë që nga viti 2013 ka nisur mirë, me një fitore mbresëlënëse ndaj Leipzig në ndeshjen e katërt, duke i çuar në vendin e 15-të të tabelës me shtatë pikë. Tani ata kërkojnë fitoren e katërt radhazi në shtëpi, në atë që pritet të jetë një tjetër atmosferë e jashtëzakonshme në Glasgow.
Përballë do të kenë Club Brugge, që siguroi një nga rezultatet më mbresëlënëse të ndeshjeve të katërta duke mundur Aston Villën e pathyer deri atëherë 1-0. “Në Champions League, duhet të shfrytëzosh momentet, dhe këtë bëmë ne,” tha kapiteni i lumtur Hans Vanaken pas ndeshjes. A do të arrijë Brugge fitore të njëpasnjëshme ndaj ekipeve britanike?
GNK Dinamo vs Borussia Dortmund
Pasi pësuan gol në minutën e pestë, GNK Dinamo luftoi për të përmbysur rezultatin dhe fitoi 4-1 ndaj Slovan Bratislavës. “Kam të njëjtën shpresë dhe besim se mund të vazhdojmë të fitojmë,” tha trajneri Nenad Bjelica pas fitores së dytë të fushatës së tyre. Dhjetë golat e tyre në fazën e ligës janë ndër më të lartat në kompeticion, por Dortmund (13 gola) është një nga tri skuadrat që i ka tejkaluar. Gjithsesi, Bjelica është i vendosur të luajë sulmues ndaj vizitorëve. “Do ta qasemi ndeshjes kundër tyre me guxim dhe do të shohim çfarë ndodh,” tha ai. Kjo premton një spektakël për neutralët, por a do të funksionojë kjo qasje për Dinamon?
Një asistim i shkëlqyer nga Serhou Guirassy për golin e vonë të Donyell Malen i dha Dortmund-it një fitore 1-0 ndaj Sturm Graz në BVB Stadion Dortmund. Skuadra gjermane është në rrugë të mirë për të kaluar direkt në raundin e 16-shes, duke marrë tre fitore dhe një humbje nga katër ndeshje. Performanca e tyre sulmuese ka tërhequr vëmendjen, veçanërisht në fitoren 7-1 ndaj Celtic, por mbrojtësi Nico Schlotterbeck theksoi bazat mbrojtëse të suksesit të tyre pas fitores së vështirë. “Gjithmonë them se nëse nuk pësojmë gol, do të fitojmë. Besoj se sulmi ynë gjithmonë do të shënojë një gol,” tha ndërkombëtari gjerman.
Liverpool vs Real Madrid
Duhet të kthehemi te viti 2009 për të gjetur fitoren e fundit të Liverpool ndaj Real Madrid në Champions League. Që atëherë, Real ka fituar shtatë dhe barazuar një nga tetë përballjet. Historia nuk premton mirë për ekipin e Arne Slot, por forma e tyre në këtë kompeticion mund të sjellë shpresë për një kapitull të ri. Të parët në tabelë, të pamposhtur dhe me një rekord 100%, Liverpool kthehet në Anfield pas një fitoreje 4-0 ndaj Leverkusen. “Është një moment shumë i veçantë që do ta kujtoj gjithë jetën,” tha Luis Díaz pas realizimit të tripletës së tij të parë me klubin. “Duhet të vazhdojmë të bëjmë atë që po bëjmë, me përqendrim.” A do të mundet kjo intensitet t’i çojë ata drejt një fitoreje të shumëpritur ndaj kampionëve spanjollë?
Lexo më tej: Real Madrid tronditet, dëmtohet edhe Vinicius: do të mungojë për një kohë të gjatë
Seria prej 15 ndeshjesh pa humbje në Champions League për Real Madrid në Santiago Bernabéu (W12 D3) përfundoi në humbjen 3-1 ndaj Milan në ndeshjen e katërt. “Duhet të shqetësohemi, nuk po tregojmë versionin më të mirë të vetes,” tha trajneri i Real Carlo Ancelotti. “Na mungon organizimi në ekip dhe po pësojmë shumë gola.” Vetëm tri ekipe kanë shënuar më shumë se dhjetë golat e Liverpool në fazën e kampionatit, kështu që stabilizimi i mbrojtjes sa më shpejt do të jetë çelësi për shanset e tyre në Anfield.
PSV Eindhoven vs Shakhtar Donetsk
Pas fitoreve të para për secilin ekip herën e kaluar, PSV dhe Shakhtar përballen në Eindhoven në ndeshjen e pestë. Skuadra holandeze i dhuroi tifozëve vendas një fitore 4-0 ndaj Gironës herën e fundit dhe do të kërkojë të ndërtojë mbi atë moment teksa rikthehen në PSV Stadion. “Ishte jetike të merrnim tri pikët e para në shtëpi, sidomos pas një fillimi të vështirë në Champions League,” tha mbrojtësi Olivier Boscagli.
Dy gola në pjesën e parë ndihmuan Shakhtar të përmbyste epërsinë e hershme të Young Boys dhe të sigurojë fitoren e parë të sezonit të Champions League në Gelsenkirchen në ndeshjen e katërt. “Forca mendore e këtij ekipi është kaq mbresëlënëse,” tha trajneri Marino Pušić. “Ata reaguan menjëherë ndaj disavantazhit.” Me katër pikë pas fitores, Shakhtar udhëton në Eindhoven me shpresën për të shpëtuar nga vendet e eliminimit. “Udhëtimi ynë nuk ka përfunduar ende,” këmbëngul mbrojtësi Yukhym Konoplia.
18:45 Sturm Graz – Girona
21:00 AS Monaco – Benfica
21:00 Aston Villa – Juventus
21:00 Bologna – Lille
21:00 Celtic – Club Brugge
21:00 Dinamo Zagreb – Borussia Dortmund
21:00 Liverpool – Real Madrid
21:00 PSV Eindhoven – Shakhtar Donetsk
